Anunţul a fost făcut de ministrul birman al afacerilor externe, Nyan Win, care a precizat că ţara sa va accepta un ajutor internaţional, relevă AFP. „Primim în continuare informaţii şi ar putea exista şi mai multe victime“, a declarat ministrul, citat de televiziunea de stat. Un alt bilanţ, care citează surse guvernamentale, vorbeşte însă de cel puţin 22.000 de morţi.

„Este, probabil, cel mai devastator dezastru natural din Asia de Sud-Est de la tsunami încoace“, a declarat Laura Blank, purtător de cuvânt al World Vision, făcând referire la catastrofa din 2004 care a lăsat în urmă 230.000 de morţi. Ciclonul, provenind din Golful Bengal, a atins coasta de sud-vest a Birmaniei vineri seară, însoţit de vânturi cu viteze cuprinse între 190 şi 240 de kilometri pe oră. Electricitatea şi telecomunicaţ iile au fost întrerupte încă din noaptea de vineri spre sâmbătă, iar cinci regiuni au fost declarate zone calamitate.
 
Mobilizare pentru sinistraţi

Echipe de salvare ale Naţiununilor Unite au început să distribuie mâncare şi apă sinistraţilor. Principala temere a autorităţilor rămâne izbucnirea unor epidemii. Secretarul general al ONU, Ban Ki-moon a promis că va mobiliza comunitatea internaţională în ajutorul Birmaniei.

Printre ţările care au promis ajutoare se numără India, Norvegia, Franţa, Cehia, Thailanda, Suedia şi Statele Unite. Administraţia de la Washington a deblocat pentru Birmania un ajutor de urgenţă de 250.000 de dolari, iar ambasada Statelor Unite de la Rangoon a luat contact cu oficialii pentru a-i convinge să accepte ajutorul american şi internaţional.

Soţia preşedintelui american, Laura Bush, i-a criticat pe oficialii birmanezi că nu au avertizat populaţia din timp asupra venirii ciclonului.

„Ne temem că există sute de mii de persoane fără adăpost. Nu trebuie să uităm că populaţia din zona deltei, grav afectată de trecerea ciclonului, este de 24 de milioane de persoane“, a declarat purtătorul de cuvânt al Biroului pentru coordonarea problemelor umanitare ale ONU, Elisabeth Byrs.

Comisia Europeană a deblocat, ieri, un ajutor de urgenţă de două milioane de euro pentru victimele ciclonului Nargis, iar Statele Unite - un ajutor de 250.000 de mii de dolari.

ŞTIRE ACTUALIZATĂ LA ORA 15:00