Istorie: Batalia de la Trafalgar

Confruntarea de la Trafalgar a ramas in istorie drept cea mai importanta batalie navala din intreaga istorie a omenirii. L-a impiedicat pe Napoleon sa invadeze Marea Britanie si i-a adus acesteia din urma controlul de necontestat al marilor lumii pentru inca un secol. Pentru Franta si Spania insa, infrangerea a insemnat pierderea puterii maritime si, mai tarziu, caderea lui Napoleon.

Marinarii care au schimbat fata lumii

Cadiz a fost portul din care amiralul Pierre Charles Villeneuve, la bordul vasului Bucentaure, a scos in larg o flota comuna franco-spaniola de 22 de nave de razboi - 18 frantuzesti si 15 spaniole -, pe 19 octombrie 1805, ca sa atace flota britanica din Mediterana. In largul coastei asteptau cele 27 de nave ale amiralului Nelson.
Lupta a inceput la putin timp dupa pranz, pe 21 octombrie, si pana seara Bucentaure capitulase, Villeneuve fusese luat prizonier, iar alianta franco-spaniola pierduse 22 de vase. Britanicii - niciuna. Cand vasele ramase din fortele lui Villeneuve au incercat sa rupa randurile si sa se retraga la mal in siguranta, ghinionul i-a lovit din nou. Vasul frantuzesc Achille, care luase foc, a explodat. Restul flotei a fost lovit de o furtuna cumplita in care s-au inecat cei mai multi supravietuitori ai bataliei. La 16.30, in aceeasi zi, insusi Lord Nelson a murit, ranit de un glonte.

Reconstituire

La ora la care ceremonia a inceput la Cadiz, sirenele de pe toate navele Marinei Regale si clopotele din multe biserici din toata lumea au inceput sa sune si sa bata, in memoria sacrificiului celor pierduti pe mare in urma cu 200 de ani. Coroane au fost lasate pe apa. Velierele Tenacious si Lord Nelson au luat si ele parte la ceremonia de la Cadiz, alaturi de alte 28 de iahturi de lux, care au incercat sa reconstituie desfasurarea de forte de altadata. ?Am vrea sa surprindem ceva din atmosfera acelei zile de acum 200 de ani, cu velierele care vin spre noi in timp ce navigam in linie cu iahturile noastre?, a spus Richard Matthews, unul dintre organizatori.
In aceeasi seara, in Marea Britanie, regina Elisabeta a II-a a cinat la bordul vasului Victory si a tinut toastul traditional ?in memoria vesnica? a Lordului Nelson. Evenimentele din aceasta saptamana au incheiat un intreg an aniversar pentru britanicii invingatori la Trafalgar. Astazi, la Catedrala St. Paul, din Londra, Printul Charles, Camilla si alti membri ai familiei regale participa la o ceremonie religioasa in memoria eroului britanic.

Lordul Nelson, eroul de pe ape

Intre glorie si oprobriu, cei trei actanti ai bataliei de la Trafalgar - englezul Nelson, spaniolul Gravina si francezul Villeneuve - au avut destine istorice diferite, dar au cunoscut acelasi sfarsit tragic, dupa confruntarea lor militara din octombrie 1805. Invingatorul, Horatio Nelson, a fost eroul suprem al istoriei navale britanice. Scund, palid, nervos si ciung, Nelson suferea de rau de mare. Se mai spunea despre el ca era vanitos si rebel. Dar dincolo de toate astea, era un navigator exceptional, un tactician abil si un mare lider, iubit de marinari, care il urmau orbeste in lupta. Nascut in 1758, a devenit capitan de vas la doar 20 de ani si s-a impus mai ales in razboiul impotriva Frantei postrevolutionare. In 1801, avea sa-si implineasca cu adevarat destinul, prin superba manevra de la Trafalgar. I-a anihilat pe ?francezii pe care ii detesta atat de mult?, insa si pentru el acela a fost sfarsitul. Ranit in lupta, a agonizat trei ore, stiind insa ca iesise invingator. ?Multumita Domnului, mi-am facut datoria?, avea sa spuna, inainte de a se stinge, pe Victory.

Istoria este necrutatoare cu cei invinsi

Amiralul Federico Carlos Gravina y Napoli, fiul ducelui de San Miguel, s-a nascut la Palermo, in 1756, si a intrat in armata regala la varsta de 19 ani. S-a remarcat in luptele impotriva piratilor barbari din Mediterana, dar si alaturi de englezi, in asediul Toulon-ului. Din 1796 lupta insa de partea francezilor. Napoleon spunea despre el ca, in lupta, ?nu era decat geniu si decizie?. La bordul vasului amiral ?Principe de Asturias?, Gravina este grav ranit la bratul stang si, desi reuseste sa scape, moare la sase luni dupa batalie, din cauza unei infectii.
Amiralul Pierre Charles Villeneuve este marele perdant al dramei maritime de la Trafalgar, direct responsabil de dezastrul franco-spaniol. Nobilul, nascut in 1763 la Valensole, a intrat in marina la 16 ani. A fost un om curajos in lupta, dar ineptiile lui tactice si nesiguranta de care a dat dovada l-au determinat pe imparat sa-l elibereze din functie. Villeneuve a decis insa sa-l infrunte pe Nelson, la Trafalgar. Se bate pana la final, cautandu-si parca moartea. Este luat prizonier de englezi si eliberat sase luni mai tarziu. Pe drumul de intoarcere in Franta, se sinucide. Napoleon avea sa spuna mai tarziu despre Villeneuve: ?A fost un om curajos, chiar daca ii lipsea talentul.?

Stranepotii, la un pahar de sherry

La comemorarea de la Cadiz, urmasii lui Nelson, Rose McMurray si fiica ei, Henrietta, dar si membrii familiei Villeneuve au sosit cu acelasi avion de pasageri. ?Este prima noastra vizita pe pamant spaniol si pot sa spun ca este remarcabil cate eforturi s-au facut pentru marcarea acestui eveniment?, a spus Rose McMurray. Cazate la un luxos hotel cu vedere la Golful Cadiz, familiile odata inamice in razboi au impartasit acum impresii la un pahar de sherry, in seara de joi. La rasaritul soarelui, vineri, o flotila de vase cu panza s-a pregatit sa iasa in larg, in memoria vietilor pierdute si in semn de recunoastere a curajului tuturor celor implicati. ?Nu exista niciun dubiu, am pierdut - dar cu onoare?, a spus Juan Michel Hidalgo de Cisneros, urmasul amiralului spaniol Baltasar Hidalgo de Cisneros, care a comandat nava Santisima Trinidad la Trafalgar, pe atunci cea mai puternica nava de razboi din lume. ?Si-a dat seama ca urma o catastrofa si totusi a iesit din portul Cadiz?, pentru a-l infrunta pe Nelson, a declarat, pentru AFP, Andre Villeneuve. ?Stramosul meu se afla intr-un context foarte nefavorabil si, in plus, el avea mai mult stilul unui ministru al marinei?, in timp ce ?Nelson, el da, era un adevarat conducator de razboi?, a precizat M. de Villeneuve, venit si el in Spania, alaturi de alti doi descendenti ai amiralului.

?Razboaiele sunt mereu pierdute si toata lumea le pierde. Este bine sa ne amintim ce s-a intamplat, pentru a nu mai repeta?, a declarat ministrul spaniol al apararii, Jose Bono, prezent la comemorare. Peste 5.000 de oameni (3.400 de francezi, 1.000 de spanioli, 450 de englezi) au pierit in sangeroasa batalie de la Trafalgar. ?A fost un masacru cumplit, trupuri rupte in doua de ghiulele?, a spus emotionata Henrietta Stanniland, una dintre urmasele amiralului Nelson.