„Fac minister cu Ţiriac şi aduc bani cu lopata”

Jucătorii de acum au alte condiţii, mult mai bune faţă de generaţia dumneavoastră, şi, totuşi, tenisul românesc este în decădere. De ce?
Şi pentru mine a fost dificil, dar am avut şi noroc. Sper să vină din urmă altul mai bun ca mine. Nu se va întâmpla însă peste noapte.

Ce avantaj aţi avut?
Am fost mai talentat, dar nu vreau să mă judec eu. Acum, pare un calvar să te califici şi pe tabloul principal, darămite să mai câştigi un turneu. Puteam face mai mult la această ediţie de la Australian Open. Şi fetele au fost eliminate foarte repede. Hănescu are totuşi un clasament destul de bun. Mai multe nu pot comenta, pentru că nu m-am uitat la turneu, am avut treabă cu afacerile. M-am cam rupt de tenis.

Dacă aţi fi fost antrenor, aţi fi scos un jucător la fel de bun ca dumneavoastră?
I-aş fi dat şi mâna dacă aş fi putut acelui jucător, doar să ajungă ca mine. Dar degeaba îi spui, dacă nu e făcut să fie mare jucător. Trebuie să ştii dinainte de unde vine mingea, unde se duce, să ai intuiţie, ochi. Or, astea nu se învaţă, cu astea te naşti. Pe de altă parte, jucătorii noştri suferă şi la aspectul fizic. Jocul de tenis din ziua de azi e bazat mai mult pe forţă. Aşa e şi la fotbal, şi la handbal.

Cum aţi rezolva situaţia de criză din tenis?
Trebuie să-i luăm pe cei mai buni jucători din ţară şi să investim mulţi bani în ei, să avem buget rezonabil. Sportul a decăzut. Nu mai e o prioritate, e mai rău ca în anii trecuţi. A fost pasat la Ministerul Educaţiei. Dacă tot vor politicienii să se debaraseze de el, să-l desfiinţeze şi să rămână numai fotbalul. Asta vor politicienii.

Nu era normal ca un minister al sportului să aibă în componenţă foştii mari performeri ca dumneavoastră, Nadia Comăneci, Gică Hagi?
Dacă nu va veni o persoană renumită la minister, va muri sportul. Acea persoană trebuie să cerşească, în sensul bun al cuvântului, să meargă pe la companii cu traista, să aducă bani pentru sportivi, aşa cum am făcut eu când eram preşedinte la Federaţia Română de Tenis. Acum, sportul nu are conducere, nu are preşedinte, e o agenţie de manechine. Dacă fac mâine un minister cu Ţiriac, aduc bani cu lopata. Vor face cu toţii sport, nu va fi buget redus cu 23%. Dar nu ne-ar lăsa politicienii, că aşa e în România. Valorile sunt puse la zid, trebuie să fii în partid ca să reuşeşti.