„Sunt notat mai prost, pentru că sunt român!”

De 18 ani pe gheaţă, Kelemen performează într-un sport exclusivist, care combină rezistenţa fizică, agilitatea, curajul şi simţul artistic. Toate astea în condiţiile în care, în urma unui incident, şi-a pierdut ochiul drept, la vârsta de şase ani.

EVZ: Zoli, cum ai luat contact cu patinajul?
Zoltan Kelemen: La cinci ani am pus pentru prima dată patinele în picioare şi de atunci nu le-am mai dat jos. Datorită mamei am ajuns să practic patinajul artistic, deşi aş fi vrut să joc hochei. Mama era însă reticentă, deoarece hocheiul este un sport foarte dur.

Ai concurat pe semnătură, deoarece nu primeai avizul medicilor...
Da, acum totul este în regulă. Sunt declarat apt, am OK-ul medicilor. Sunt un om şi un sportiv normal, care vrea să facă performanţă.

Ce înseamnă pentru tine participarea la Olimpada din acest an? A fost dificil să te califici la Vancouver?
Este un eveniment planetar care reprezintă apogeul oricărui sportiv. Pot spune că am intrat deja în febra pregătirilor. Sper să mă clasez între primii 24 de patinatori la programul liber. De calificat, m-am calificat ocupând, la un concurs desfăşurat în America, locul al cincilea, dintr-un total de 23 de sportivi participanţi.

Când va câştiga un patinator român o medalie la Jocurile Olimpice?
Când vom avea măcar 20-30 de patinoare puse la punct, pe care să se poată face antrenamente, când vor fi bani pentru cantonamente în străinătate, când sporturile de iarnă vor suscita interes şi în România. Nu cred însă că toate astea se vor petrece prea curând.

Se poate trăi din patinaj artistic?
În niciun caz. La noi, categoric nu. După 26-27 de ani, dacă te retragi şi participi în concursuri de profesionişti, poţi câştiga ceva bani. Altfel, nu te poţi gândi la partea financiară.

Provii dintr-o ţară fără tradiţie în acest sport. Cum rezişti?
Din cauza asta am probleme cu arbitrii. Sunt notat mai prost. Se pleacă de la ideea că, fiind român, nu am valoare pe gheaţă. Au fost cazuri când am primit note mai mici decât consideram eu că merit.

Ce alte sporturi te atrag?
Când eram la Miercurea Ciuc, mergeam la meciurile de hochei. Acum, mă uit la fotbal, la Liga Campionilor. Îmi place Unirea Urziceni, sunt un fan al lor. Şi îmi mai place Barcelona. La fotbalul nostru nu mă uit, e prea mult scandal.

CUMPĂNĂ

Ciucanul a vrut să agaţe patinele în cui în urmă cu patru ani

• Zoltan Kelemen şi-a pierdut ochiul drept la vârsta de şase ani, după ce un tub de spray i-a explodat în faţă.
  
  
• A continuat să practice patinajul şi a ajuns acum să facă parte din cercul exclusivist al participanţilor la Olimpiada de Iarnă.
  
  
• Un alt moment delicat din viaţa sa a avut loc în 2006. „Am suferit atunci o fractură la glezna dreaptă. Mi-a fost foarte greu, dar am reuşit să trec şi peste acest episod. M-am refăcut, iar când am luat din nou contact cu gheaţa, am simţit că renasc”, ne-a declarat patinatorul.
  
  
• Zoltan este antrenat de Cornel Gheorghe, la rândul lui un fost patinator. De aspectul artistic se ocupă Sorina Mladin, care completează stafful tehnic. „Lucrăm de şase ani împreună şi formăm o echipă sudată”, spune Kelemen.
  
  
• Din pricina ajutorului financiar firav pe care i-l acordă Federaţia Română de Patinaj, Zoli are nevoie de sponsorizări. „Am colaborat cu o firmă de elctrocasnice, care mi-a plătit o parte importantă din ceea ce înseamnă cheltuieli de deplasare, de cazare, tot ceea ce ţine de un program de pregătire”.
  
  
• Kelemen a terminat ANEFS-ul, apoi s-a înscris la Master, dorind să se specializeze în management sportiv: „Aş vrea să particip şi peste patru ani la Olimpiada de la Soci, din Rusia, apoi voi mai vedea ce va fi cu activitatea mea de patinator. După retragere, aş vrea să rămân în domeniu, poate să trec la profesionişti. Iubesc sportul ăsta şi vreau să stau prin preajmă”.