FBI a arestat un director al Volkswagen care este acuzat de complicitate la fraudă în SUA, au declarat, ieri, două surse citate de New York Times.

Arestarea marchează escaladarea unei anchete criminalistice privind scandalul legate de înșelăciunea cu emisiile de gaze la mașnile diesel.

Oilver Schmidt, care a condus biroul Volkswagen din SUA, între 2014-martie 2015, a fost arestat, sâmbătă, de anchetaori din Florida și este de așteptat să fie inculpat, azi, în Detroit, au spus sursele - un om al legii și cineva care cunoaște cazul, scrie NYT.

Avocații lui Scmidt nu au făcut comentarii, nici Departamentul Justiției al SUA sau FBI.

Într-o declarație dată publicității, Jeannine Ginivan, purtătoare de cuvânt a Volkswagen, a declarat că producătorul auto „continuă să coopereze cu Departamentul de Justție, dar nu este potrivit să comenteze asupra unei investigații sau să discute probleme personale”.

Procesul deschis împotriva companiei Volkswagen de procurorii din New York și Massachusetts îl acuză pe Schmidt că joacă un rol important în eforturile Volkswagen de a ascunde înșelăciunea privind emisiile de gaze de către autoritățile de reglementare din SUA.

De la finalul lui 2014, Schmidt și alți oficiali ai Volkswagen au citat, în mod repetate, explicații tehnice pentru nivel ridicat al emisiilor de gaze de la maținile Volkswagen, spune procurorul general.

În 2015, Schmidt a recunoscut existența unui aparat care permitea mașinilor Volkswagen să înșele testele de emisie. 

Compania a anunțat că a dotat 11 milioane de mașini diesel din întreaga lume cu siftware ilegal, astfel încât mașinile să poată trece testele de poluare deși nu îndeplineau standardele cerute.

Nivelul emisiilor de gaze era de 40 de ori mai mare decât cel permis de Actul pentru Aer Curat.

James Liang, un fost inginer de la Volkswagen din California, a pledat vinovat în septembrie la acuzațiile de complicitate la fraudă împotriva guvernului federal și încălcarea Actului pentru Aer Curat.

Dar arestarea lui Schmidt aduce ancheta la nivelul directorial.

Între timp, firma germană și Departamentul de Justiție din SUA au încheiat un acord pentru a plăti 2 miliarde de dolari pentru închiderea anchetei penale. Compania sau una dintre componentele sale urmează să pledeze vinovate, ca parte a acordului. Acordul ar putea fi făcut public săptămâna viitoare, dacă nu vor apărea chestiuni neprevăzute.

Producătorul auto german a făcut tot posibilul pentru încheierea anchetei înainte ca Donald Trump să-și preia mandatul, în 20 ianuarie. Procurorii americani au fost în Germania în ultimele luni, pentru a interoga directori ai Volkswagen