Americanii si rusii se vor bate, incepand de maine si pana duminica, pentru suprematia in tenisul pe echipe.

Finala Cupei Davis, gazduita de „Memorial Coliseum” din Portland (Oregon), opune cea mai titrata echipa din istoria competitiei, SUA (31 de titluri), campioanei „en-titre”, Rusia.

Safin, marele absent

Cu un lot mai bine cotat, gazdele sunt favorite la cucerirea „Salatierei de argint”, mai ales ca rusii au traversat oceanul fara vedeta lor, Marat Safin, neselectionat de antrenorul Samil Tarpiscev, cel care a optat pentru Nikolai Davidenko, Igor Andreev, Mihail Iujnai si Dmitri Tursunov.

Cum Safin este jucatorul care a adus punctul decisiv in finala de anul trecut, cu Argentina, americanii sunt sceptici, vorbind chiar despre o smecherie a adversarilor, pe care-i suspecteaza ca l-ar putea aduce pe Marat in ultimul moment. Se pare insa ca, dupa un sezon nereusit si o expeditie epuizanta in Tibet, Safin n-ar mai fi fost dispus sa joace in finala.

Nikolai Davidenko are moralul la pamant

„Echipa pe care o am la dispozitie este cea mai buna. In acest moment, toti jucatorii selectionati sunt mai in forma decat Marat Safin”, si-a explicat Tarpiscev decizia.

Davidenko (numarul 4 mondial), cel mai bine clasat tenismen rus, nu se afla totusi intr-o forma psihica grozava, el fiind acuzat in ultimele luni de implicare in mafia pariurilor. „Nu mai vreau sa vorbesc despre acest subiect. O sa incerc sa-mi pastrez concentrarea”, a marturisit Davidenko. De partea cealalta, americanii vor evolua in formula consacrata: Andy Roddick si James Blake - in proba de simplu, fratii gemeni Bob si Mike Bryan - la dublu.

Desi este echipa cu cele mai multe succese in Cupa Davis, SUA n-au mai cunoscut gustul victoriei de 12 ani, inregistrand ultimul triumf in 1995, cand au trecut chiar de Rusia, scor 3-2, la Moscova.

Americanii, favoriti

James Blake a exprimat starea de spirit din sanul echipei: „Avem o sansa uriasa sa castigam in sfarsit Cupa Davis, dupa 12 ani”. Gazdele isi pun mari sperante in echipa de dublu, fratii Bryan fiind cei mai buni din lume. In plus, Roddick si Blake au un atu moral asupra lui Davidenko, primul conducand cu 5-0 in infruntarile directe cu rusul, iar al doilea - cu 6-0! Mai mult, suprafata de joc rapida ii avantajeaza pe tenismenii americani, care au de partea lor si publicul.

Samil Tarpiscev, capitanul nejucator al Rusiei si, totodata, unul dintre cei mai experimentati antrenori din lume, a surprins inca o data la conferinta de presa: „Fara indoiala, SUA este mare favorita. Noi avem doar 30-35 la suta sanse sa castigam, dar vom juca pana la capat”.

Cele aproximativ 12.000 de bilete pentru marea finala s-au vandut in doar 30 de minute, desi preturile au fost destul de mari, intre 90 si 600 de dolari pentru cele trei zile de competitie.

Conform estimarilor, gazduirea finalei Cupei Davis va aduce orasului Portland venituri de 7,1 milioane de dolari.

Pana acum, SUA si Rusia s-au infruntat de numai trei ori, scorul fiind favorabil americanilor, 2-1. Ultima disputa a fost insa adjudecata de rusi, care s-au impus anul trecut, in semifinale, 3-2, la Moscova.

CERERE

Romania, in discutie la Portland Echipa de Cupa Davis a Romaniei ar putea infrunta SUA anul viitor, in sferturile de finala ale Grupei Mondiale, cu conditia ca tricolorii sa dea lovitura in primul tur si sa invinga, in februarie, pe teren propriu, Franta. In plus, americanii ar trebui sa treaca in runda inaugurala de Austria.

Deocamdata, romanii cauta solutii pentru a organiza meciul cu Franta, dupa ce Federatia Internationala de Tenis (ITF) a refuzat ca disputa sa fie gazduita de orasul Sibiu, pe motiv ca sala nu corespunde normelor in vigoare. Totusi, Federatia Romana de Tenis insista pentru Sibiu, iar Comitetul Executiv ITF, intrunit chiar la Portland, va reanaliza astazi aceasta cerere. Daca aceasta varianta cade, atunci meciul cu Franta va fi organizat, cel mai probabil, la Bucuresti.