Teoria potrivit căreia, înainte de naştere, băieţii sunt mai vulnerabili decât fetiţele este contrazisă de cercetările efectualte de oamenii de ştiinţă. Cercetătorii americani atrag atenţia că dezechilibrul major legat de proporţia sexelor din China sau India, nu are absolut nimic de-a face cu proporţiile naturale.

Potrivit The Guardian, un studiu efectuat asupra a 140.000 de embrioni umani, arată că, per total, rata de mortalitate în rândul embrionilor feminini este mai mare, decât în rândul celor masculini.

Până acum ipoteza "masculului fragil" era unanim acceptată şi se considera că embrionii de sex feminin sunt mai rezistenţi şi mai puţin predispuşi la a suferi de probleme de sănătate fatale sau de malformaţii genetice în perioada prenatală.

Dacă datele se confirmată, lumea ştiinţifică va trebui să reconsidere o mare parte din concluziile studiilor anterioare legate de diferitele provocări la care sunt supuşi embrionii feminini şi masculini în primele faze de dezvoltare.

"Acesta este un bun exemplu de idee ştiinţifică ce s-a bucurat de o largă circulaţie în mediul academic, dar ale cărei baze empirice erau ambigue. Ajunge în manuale şi apoi devină 'virală'. Nimeni nu a spus 'hai să-i dăm de capăt acestei chestii'", a explicat Steven Orzack, cercetător în biologie la Fresh Pond Research Institute din Cambridge.

"Ceea ce se întâmplă în India şi China din punct de vedere al dezechilibrului major referitor la proporţia sexelor nu are nimic de-a face cu proporţiile naturale. În lume se întâmplă astfel de lucruri şi nu este deloc un lucru bun", a subliniat Steven Orzack.

Concluziile acestui studiu pune într-o altă lumină întrebările referitoare la tendinţele demografice, precum creşterea numărului de fetiţe născute după perioade de criză alimentară sau un număr mai mare de băieţi născuţi în perioadele de război.

În condiţii normale, datele privind numărul de băieţi şi fete născute arată un uşor avantaj pentru sexul masculin, cu aproximativ 103-105 băieţi la fiecare o sută de fete, fără vreo intervenţie artificială.

Anterior, oamenii de ştiinţă au explicat acest avantaj prin faptul că ar fi concepuţi mai mulţi băieţi decât fete. Exista credinţa că mai mulţi embrioni de sex masculin mor în primele stadii de dezvoltare, ideea fiind bazată pe observaţiile potrivit cărora mai mulţi băieţi erau subiectul unor sarcini pierdute sau se năşteau morţi în ultimul trimestru al sarcinii.

Recent, au fost analizaţi aproximativ 140.000 de embrioni, concepuţi fie in vitro, fie cu ajutorul altor tehnologii de reproducere asistată. Sexul embrionilor a fost înregistrat în momentul în care aceştia au fost testaţi privind malformaţiile genetice, deşi în multe cazuri părinţilor nu le-a fost comunicat dacă vor avea un băiat sau o fetiţă.

Datele obţinute au arătat că embrionii de sex masculin prezentau un risc mai mare de dezvoltare anormală şi că mulţi dintre aceştia mureau la o săptămână sau două după concepere, ceea ce înseamnă că, în primele stadii, sarcinile par să favorizeze sexul feminin, însă din situaţia se schimbă după ce a fost analizat parcursul dezvoltării intrauterine şi pentru alte câteva săptămâni.

Din informaţiile colectate cu ajutorul a aproximativ 800.000 de amniocenteze, reiese că între săptămânile 10-15, mult mai multe sarcini cu embrioni feminini sunt pierdute. În cel de-al treilea trimestru de sarcină, mortalitatea feminină este puţin mai scăzută decât în cazul embrionilor de sex masculin, dar acest lucru nu compensează diferenţele calculate în total.

Rezultatele sugerează că ar putea fi vorba de perioade de vulnerabilitate diferite în timpul dezvoltării intrauterine, pentru băieţi şi fete, iar acest lucru ar putea ajuta experţii să înţeleagă mai bine unele dintre cauzele pierderii sarcinilor şi ale decesului bebeluşilor la naştere.